Irak: Cultura y deporte

El fútbol es uno de los deportes más populares de Irak y tiene una gran importancia para la cultura del país. La selección nacional, conocida como los “Leones de Mesopotamia”, comenzó a participar en competiciones internacionales durante el siglo XX y tuvo una de sus mejores épocas en la década de 1980. En 1982 ganó la medalla de oro en los Juegos Asiáticos y también consiguió otros títulos regionales.

Irak participó por primera vez en un Mundial en 1986, realizado en México. En esa competencia quedó eliminado en la fase de grupos después de perder sus tres partidos. Su único gol en un Mundial fue marcado por Ahmed Radhi, en la derrota 2-1 contra Bélgica.

En 2026, Irak volvió a clasificarse para un Mundial, 40 años después de su primera participación. Consiguió la clasificación al vencer 2-1 a Bolivia en el repechaje internacional. De esta manera, México 1986 y 2026 son las dos participaciones mundialistas de Irak.

Una curiosidad muy importante es que en 2007 Irak ganó por primera vez la Copa Asiática. Derrotó 1-0 a Arabia Saudita en la final con un gol de cabeza de Younis Mahmoud. El triunfo fue especialmente significativo porque el equipo estaba formado por jugadores de diferentes comunidades del país y la victoria generó una gran celebración y sensación de unión entre los iraquíes.